Marija Lazarević je rođena 1978. godine. Odmah nakon rođenja, dijagnostikovana joj je spinalna mišićna atrofija. Živi u Brestovcu, gde je završila osnovnu školu. Srednju ekonomsku školu upisala je i završila kao vanredni učenik, jer je školska zgrada bila nepristupačna osobama koja se kreću pomoću invalidskih kolica. Odmah nakon mature je osnovala svoje preduzeće i tako postala prva žena preduzetnica sa invaliditetom u Jablaničkom okrugu. Nakon osamnaest godina rada, otišla je u penziju i tek tada uspela da u potpunosti sagleda pravi položaj osoba sa invaliditetom u društvu.

Uz pomoć jake volje i želje da promeni svet na bolje i da podstakne decu i odrasle na razumevanje i prihvatanje razlika, 2017. godine uz pomoć grada Leskovca i Kancelarije za mlade realizuje projekat „Prihvati razlike – Pobedi predrasude“ sa ciljem da se mladima u seoskim područjima osobe sa invaliditetom predstave kao ravnopravni članovi društva. Godine 2018. nastavlja realizaciju tog programa uz saradnju Doma kulture Brestovac i OŠ „Branko Radičević“ u Brestovcu uključujući školsku decu kao ciljnu grupu.

Marija je 2019. godine, u sklopu projekta iz oblasti kulture i uz podršku svog grada Leskovca, objavila svoju prvu ilustrovanu knjigu za decu pod nazivom „Moja omiljena tetka“. Knjiga je inspirisana istinitim događajima i predstavlja prvu knjigu na našim prostorima koja deci predstavlja osobe sa invaliditetom na jedan inovativan, neposredan i zabavan način. Time je skrenula pažnju mnogih kulturnih ustanova i novinara u Leskovcu i širom Srbije.

Narednih godina je nastavila sa projektom i 2020. godine kreirala i objavila bojanku „Moja omiljena tetka“, koja prati tematiku istoimene knjige, a 2021. je iz štampe izašla društvena igra za decu „Druženje sa mojom omiljenom tetkom“, u kojoj su predstavljene arhitektonske barijere. Promocije su rađene u saradnji sa školama u sklopu časa građanskog vaspitanja. Bajkovitu knjigu „Dečak i tetka Em vraćaju veru u Deda Mraza“ objavila je 2022, a već 2024. puzlu za decu „Budi saosećajan“, koja deci približava potrebu da budu saosećajni prema osobama sa invaliditetom i utiče na njihovo prihvatanje i smanjivanje diskriminacije u društvu.

Promocije publikacija i projekata Marija Lazarević obavlja kroz interaktivne radionice sa decom predškolskog i školskog uzrasta, u saradnji sa školama, bibliotekama i drugim kulturnim ustanovama u Jablaničkom i Nišavskom okrugu. Takođe je redovni saradnik Narodne biblioteke „Radoje Domanović“ Leskovac, LKC-a, Doma kulture u Brestovcu i Pečenjevcu, kao i OŠ „Branko Radičević“ Brestovac i PU „Vukica Mitrović“ Brestovac. Njen cilj je da kroz projekte i akcije skrene pažnju na probleme i poboljša položaj OSI u društvu. Marija je pokretač akcije „Budi saosećajan“, koja ima cilj da poznate ličnosti pruže podršku osobama sa invaliditetom preko društvenih mreža i tako ih učine vidljivijima. Akciji su se priključili glumci beogradskih pozorišta, pisci i muzički umetnici. Projekat je promovisan i na festivalu „Filmski susreti“ u Nišu u saradnji sa Niškim kulturnim centrom. Redovni je saradnik Doma kulture u Brestovcu, uz čiju podršku, zbog velike ljubavi prema deci, organizuje kreativne dečije radionice, koje postaju sastavni deo programa Brestovačkog kulturnog leta.

Piše poeziju, koju je do sada objavljivala kao učesnik na brojnim konkursima, gde je osvajala razne nagrade. Među njima su učešće u performansu „Džuboks poezija na kilo“ u Novom Sadu, „Poezija vinom obojena“ u Somboru i prva nagrada na Osmomartovskom literarnom konkursu za kratku priču „Da, to sam ja – Žene, identitet, invaliditet“ Udruženja distrofičara Beograda.

Marija Lazarević je takođe učesnik u dokumentarnom filmu o spinalnoj mišićnoj atrofiji „Ko muku krije, ne nalazi leka“ (film je dobio prvu nagradu Zlatna buklija na međunarodnom festivalu u Velikoj Plani). Učesnik je u projektu „Inkluzijom do jednakih šansi“ TV Leskovac i „Priče iz senke“ TV K1, kao i emisija „Srcem kroz Srbiju“ TV BALKAN TRIP“ i „Mesto za nas“ RTS2.

Član je Udruženja distrofičara Jablaničkog okruga Leskovac i Udruženja „STOP SMA SRBIJA“ i Udruženja NORBS. Godine 2025. godine osnovala je udruženja „BUDI SAOSEĆAJAN“, čiji je zastupnik. Marija Lazarević je dobitnica novčane Oktobarske nagrade grada Leskovca 2023. godine za doprinos i unapređenje kvaliteta života u kulturi osoba sa invaliditetom.

„AKO JE DOBRO ZASPALO U LJUDIMA, PROBUDIMO GA!“ – Marija Lazarević